Inciensos
¿Qué es es incienso?
El incienso (del latín incensum, participio de incendere, «quemar», «encender»), es una sustancia aromática que es obtenida de ciertos árboles resinosos y muy empleado para fines religiosos. La palabra también se utilice para referirse al humo o perfume que produce la combustión del incienso.
Las primeras nociones del uso del incienso se remontan a la antigüedad. Entre los egipcios, por ejemplo, era muy usado por las clases privilegiadas. Las primeras recetas conocidas son, de hecho, egipcias, tal como el Kiphi.
A medida que fueron descubriéndose sus cualidades, el uso del incienso se extendió por todo el mundo. Muchas culturas lo adoptaron por sus propiedades medicinales y lo incorporaron a sus ritos religiosos por la paz y serenidad que brinda, convirtiéndose en el compañero ideal para la meditación y contemplación.
Mediante la combustión, el incienso natural desprende un humo aromático que tradicionalmente ha significado una fuente de poderes sanadores y purificadores desde tiempos antiguos. En muchas ocasiones, poner incienso en casa no solo nos resulta gratificante, sino placentero
Tipos de inciensos
El incienso, cuando se quema de forma directa, se prende en un receptáculo o incensario; luego se apaga la llama para que siga humeando y se vaya consumiendo.
Hoy día se encuentran inciensos de muy diversas clases, y muchas veces se trata de formulaciones mixtas y complejas de resinas y aceites esenciales que no siempre merecerían ser consideradas como auténticos inciensos.
Se comercializa bajo diferentes presentaciones:
- Varitas: son las más comunes. Suelen ser finas varitas de bambú recubiertas de incienso prensado. Se utilizan mucho en los rituales religiosos de la India y China.
- Bastoncillos: se forman con la pasta de incienso, sin varilla. Son muy frágiles y muy comunes en Japón.
- Conos: se trata de la resina en polvos prensada, mezclada a veces con esencias y plantas medicinales. Arde rápido y es muy aromático.
- Espiral: el incienso puede arder durante horas sin extinguirse.
- Polvos: a veces se combinan con sustancias aromáticas.
- Lágrimas o gotas: se vierten en un incensario con agua.
- Resina pura: el incienso se deposita sobre un lecho de brasas de carbón o una placa de metal ardiente.
- Maderas aromáticas: modelo utilizado en Japón para la tradicional ceremonia del Koh.
Variedades de inciensos
El auténtico incienso, según los expertos, es el que se obtiene de unos árboles africanos y asiáticos del género Boswelia. Uno es el Boswelio corteri, conocido también por olíbano, originario del este de África y sur de Arabia, y otro no menos apreciado es el Boswelio serrato o Solai guggol, común en la India.
Es un árbol de porte mediano, caducifolio, con las hojas compuestas, y flores blancas o rosas. Crece de forma natural en barrancos y desfiladeros.
Junto al olíbano, otros inciensos, esencias o resinas muy utilizados son: Cedro, Mirra, Copaiba, Sándalo, Copla, Benjuí, Enebro y cada.